Tuberkulose ist eine ernste Erkrankung, die weltweit auftritt und besonders in Entwicklungsländern jährlich viele Todesopfer fordert. Doch nicht nur Entwicklungsländer sind durch Tuberkulose gefährdet, da HIV und Immigration in Industrieländern eine immer größere Rolle spielen und so das Risiko der Tuberkuloseerkrankung erhöhen. Man nennt die Tuberkulose auch Schwindsucht, da der erkrankte Patient förmlich schwindet und bei einem unbehandelten Krankheitsverlauf sterben kann. Jährlich fordert TBC in etwa zwei Millionen Todesopfer.

Der Erkrankte infiziert sich bei der Tuberkulose mit dem Mycobacterium Tuberculosis, das zumeist in der Lunge eine Entzündung in der Lunge hervorruft und sich von hier aus über den gesamten Körper ausbreiten kann, sodass auch Niere, Knochen und andere innere Organe schnell befallen sein können.

Man gliedert die Tuberkulose in zwei Erkrankungsstadien. So gibt es die Primärtuberkulose, die die Erstinfektion mit der Erkrankung beschreibt und die Postprimärtuberkulose, die nach dem Überstehen der Primärtuberkulose auftreten und den Körper schädigen kann.

Außerdem unterscheidet man bei Tuberkulose zwischen einer offenen und einer geschlossenen Form. Die geschlossene Form ist hierbei weniger risikobehaftet und führt seltener zu einer Reaktivierung der Krankheit. Die offene Tuberkulose ist hoch ansteckend und daher in Deutschland auch meldepflichtig. Alle Personen, die in Kontakt mit einer erkrankten Person standen, müssen sich daher einer Röntgenuntersuchung der Lunge unterziehen, die sicherstellen soll, dass keine Ansteckung erfolgt ist. Diese Kontrolluntersuchung findet nicht nur einmal statt, sondern in regelmäßigen Abständen, die eine sichere Diagnose ermöglichen sollen. Die Tuberkulose wird wohl noch viele Jahre ein Problem sein, das die gesamte Welt betrifft, da ein Schutz vor dieser Krankheit nicht immer gegeben ist.